Software is noodzakelijk op iedere pc. Het besturingssysteem (of Operating System) is het belangrijkste stuk software waar iedere pc over beschikt, bijvoorbeeld Windows, Linux of Mac OSX. In tegenstelling tot Windows is Linux vaak goedkoop of zelfs gratis, maar het is moeilijker te installeren en niet alle software is volledig uitwisselbaar met Windows-computers. Mac OSX is het besturingssyteem waarmee alle huidige Apple-computers zijn uitgerust.

Wil je nu meteen op zoek naar software, bekijk en vergelijk dan hier software!

Officesuites
Een Officesuite is een pakket bestaand uit een aantal programma's waarmee je in kantoorsituaties uit de voeten zou moeten kunnen. Sinds het uitbrengen van Windows voor consumenten heeft Microsoft een groot aandeel in deze software. Office is een pakket dat bestaat uit een aantal programma's: Word (tekstverwerker), Excel (spreadsheet/rekenblad), Powerpoint (presentatiemaker), Outlook (e-mail) en Access (een database). Een tijdje terug is er ook een Microsoft Office-versie voor de Mac uitgekomen. Hiermee is het mogelijk om MS Office op een Macbook gebruiken. Apple heeft ook zijn eigen Office-programma, genaamd iWork. Dit bestaat uit Pages (tekstverwerker), Keynotes (presentatiemaker) en Numbers (spreadsheet/rekenblad).

Grafische pakketten

Beeldbewerking
Sinds de komst van digitale camera's hebben ook grafische pakketten een grote vlucht genomen. Adobe Photoshop is hiermee marktleider: de term fotoshoppen is zelfs een uitdrukking geworden voor het bewerken van een foto. Er zijn echter ook andere pakketten die net zo goed of zelfs beter zijn dan Adobe Photoshop. Bekendste tegenhanger is Jasc Paint Shop Pro. Dit is een zeer uitgebreid pakket dat ongeveer dezelfde functies heeft als Adobe Photoshop. Verschillen zijn er in het gebruik van lagen en de beschikbare effecten. Welk pakket je voorkeur heeft, is een kwestie van gewenning. Van beide programma's zijn probeerversies beschikbaar die je kosteloos voor een aantal dagen kunt uitproberen.

Wanneer je bewegende beelden wilt bewerken is het handig op zoek te gaan naar een programma dat overweg kan met je camcorder of digitale camera. Aangezien veel camera's tegenwoordig beschikken over een snelle Firewire (1394i) verbinding of USB-interface is het mogelijk om snel beelden te downloaden naar de pc. Deze kunnen dan bewerkt worden met speciale software. Pinnacle is in Nederland een voorbeeld van een fabrikant die deze software levert, bijvoorbeeld de Studiosoftware. Ook Adobe heeft een pakket waarmee je je vakantiefilm kunt bewerken en op dvd kunt branden: Premiere. Verder is er ook software die geavanceerde effecten kan toevoegen: Adobe After Effects of bijvoorbeeld programma's van Ulead: Videostudio. Dit zijn zware pakketten die het uiterste van je pc vergen en een grote harde schijf nodig hebben om de beelden op te slaan.

Tekenen
Om te kunnen tekenen op de pc kun je Paint gebruiken. Dit is een eenvoudig programma dat standaard bij Windows wordt geleverd. Helaas is deze versie minder geschikt voor het uitvoeren van geavanceerde tekeningen en kan hij niet overweg met vectoren (ankers in plaats van beeldpunten). In de grafische industrie wordt veel gebruik gemaakt van Adobe Illustrator en Freehand. Dit zijn beide geavanceerde programma's waarmee je tekeningen op basis van vectoren kunt maken. Het voordeel van deze vectoren is dat drukkerijen ze zonder kwaliteitsverlies kunnen bewerken en vergroten.

Beveiliging
Een goede beveiliging is een vereiste wanneer je computer in verbinding staat met het Internet. Beveiliging biedt bescherming tegen de volgende twee aspecten: hoe hebben kwaadwillenden mogelijkheden om je computer binnen te komen, en hoe kunnen bestanden op de computer zelf besmet raken met virussen. Vaak hebben deze twee met elkaar te maken. Kwaadwillende virussen komen binnen via e-mail of via een website en sneaken de computer binnen waar ze ongestoord hun gang kunnen gaan. Dit wil je natuurlijk voorkomen.

Daarom is het als eerste verstandig om een virusscanner te hebben. Virusscanners kunnen over het algemeen duizenden virussen opsporen en direct onschadelijk maken voordat ze de computer hebben aangetast. Er is een groot aantal softwaremakers die zich hebben geconcentreerd op virusbeveiliging. Een van de bekendste namen is Symantec, die met Norton Antivirus al jarenlang een stabiel en compleet pakket biedt om virussen op te sporen en te verwijderen. Voor de wat meer geavanceerde gebruikers is er McAfee virusscan. Dit is eveneens een keuze die veel in het bedrijfsleven wordt ingezet. Zowel Symantec en McAfee leveren totale pakketten waarmee de hele pc kan worden geïnspecteerd. Er zijn ook gratis alternatieven, zoals AGV Virusscanner. Bedenk hierbij echter wel dat de mogelijkheden qua gebruik en instellingen een stuk gelimiteerder zijn.

Een ander belangrijk onderdeel van de beveiliging is een firewall. Nieuwe versies van Windows (vanaf Windows XP) zijn uitgerust met een firewall. Deze is afdoende, maar wanneer je niet over een recente Windows-versie beschikt, is een losse firewall absolute noodzaak om kwaadwillenden uit de computer te houden. Een firewall is een soort filter dat al het uitgaande en inkomende internetverkeer controleert op schadelijke pakketten en op basis daarvan beslist welk verkeer door mag en welk verkeer niet. Zowel Norton als McAfee leveren firewalls, maar ook hier zijn er gratis alternatieven, zoals ZoneAlarm.

Tot slot: een goede beveiliging ontstaat niet alleen door het installeren van software. Uiteindelijk is een gezonde dosis wantrouwen tegen onbekende programma's noodzakelijk om echte veiligheid te bieden. De gebruiker is vaak zonder het zelf door te hebben de zwakste schakel in de beste beveiliging.

Bekijk en vergelijk hier software en vind de beste koop!